Зачем в древнерусском ставили твердый знак в конце слова?

Примерно до XII-го века в древнерусской речи не существовало слогов с окончаниями на согласные звуки. Каждый слог заканчивался гласным звуком, хотя иногда он был очень коротким. Таких кратких гласных было всего два, и они обозначались буквами “ъ” и “ь”.

В XI-XII-м веках на многих позициях, включая конец слов, звуки “ъ” и “ь” исчезли из речи. Однако, буквы “ъ” и “ь” продолжали использоваться на письме, чтобы сохранить традицию. Фактически, “ъ” стал обозначать твердость предшествующего согласного звука, а “ь” - его мягкость. Твердый знак на конце слова был отменен в 1918-м году.